Flores de loto

La flor de loto o Nelumbo nucifera, por su nombre científico, es una especie de la botánica que pertenece a la familia Nelumbonaceae. Entre otras, cuanta con las denominaciones loto sagrado o loto indio, así como rosa del Nilo. Es reconocida por la longevidad de sus semillas, las cuales logran germinar tras 30 siglos.

El loto indio puede encontrarse, de manera natural, en el sur de Rusia, Cercano Oriente, Siberia oriental, China, Pakistán, Bután, Nepal, India, Sri Lanka, Japón, Corea, Taiwán, Birmania, Tailandia, Vietnam, Indonesia, Malasia, Filipinas, Nueva Guinea y Australia.

Asimismo, la especie fue introducida en Estados Unidos, y, desde la antigüedad en el sur de Europa y el nordeste de África, específicamente en Egipto. En este país la semilla de la rosa del Nilo es comestible, al igual que sus rizomas.

Características de la flor de loto

La flor de loto es una hierba acuática, que desarrolla rizomas de entre 10 y 20 m. de largo. Estos suelen ramificarse y poseen aspecto grueso, con catafilos enraizados en el fondo de los estanques.

Por su parte, las hojas de estas flor pueden ser flotantes o emergentes, y miden de 25 a 100 cm. de diámetroy acúleos de dos o más metros de largo. Las hojas, además, son peltadas, glaucas, de limbo orbicular, de borde ondulado, y hidrófobo.

El loto sagrado posee flores de hasta 23 cm. de diámetro. Las mismas pueden ser de tonos que van del rosa vivo al pálido y hasta el color blanco. Los pétalos son cóncavos, oblongo-elípticos u obovados, con dimensiones de cinco ó 10 cm. × tres o cinco cm. Por su parte, las anteras miden cerca de dos cm. de largo; los pedúnculos presentan, normalmente, acúleos que suelen sobrepasar la altura de las hojas. Las flores del loto son muy olorosas.

Flores y frutos de la flor de loto

La flor de loto produce frutos complejos, los cuales se encuentran formados por un receptáculo elipsoidal de cerca de 10 cm. de diámetro, lados rugosos y , en ocasiones, débilmente estriados. Los frutos cuentan, además, con el ápice truncado y plano, así como núculas insertas en fosetas.

La etapa de florecimiento es en los finales de la primavera y el verano. Su adaptación le permite a la flor de loto adornar con su belleza los lodazales.

Usos de las flores de loto

A pesar de lo poco que duran sus flores, el loto indio, es preferido en la jardinería para decorar la superficie de estanques y lagos.

Esta planta sagrada en culturas como la india, la china y egipcia, es cultivada, además para usar sus rizomas y semillas como alimento. De igual forma, la rosa del Nilo es empelada en medicina popular.